Hay un error bastante común y muy antiguo entre los armenios y los griegos cismáticos, y consiste en creer que los justos y santos que salen de este mundo no gozarán de la visión intuitiva de Dios hasta después de la resurrección y el juicio universal; y que mientras se verifica, gozan de tranquilidad con la esperanza de ser bienaventurados. Este error fue condenado en el concilio de Florencia celebrado el año de 1439, en el cual se decidió que las almas de los justos que no tienen nada que purgar, gozan de la visión beatífica inmediatamente después de su separación del cuerpo. El concilio de Trento (1545- 1563) confirmó esta misma doctrina.
La misma cuestión se había agitado con mucho calor en Francia en el siglo XIV. El Papa Juan XXII, natural de Francia, y que residió en Aviñón, propendía a la creencia de los griegos, porque le parecía fundada en muchos pasages de los Padres antiguos: aventuró la publicación de esta doctrina en algunos de sus sermones, y manifestó deseos de que se mirase como una opinión problemática; pero nada decidió jamás sobre esta materia como Sumo Pontífice, y cabeza de la Iglesia, ni dió decreto alguno sobre ella; y aun retractó a la hora de la muerte lo que había podido decir o pensar con poca exactitud sobre este asunto.
Todos estos hechos están sólidamente probados en la Historia de la Iglesia Galicana tomo 13, libro 38, año de 1333 y 1334, por las memorias que conservamos de aquellos tiempos, y por los documentos originales de la disputa.
Pero los protestantes, siempre obstinados en su propósito de calumniar a los Papas, sostienen que Juan XXII incurrió en la censura de casi toda la Iglesia Católica, que su opinión fue condenada unánimemente por todos los teólogos de París en el año de 1333; que si se retractó antes de morir, no por eso renunció enteramente su opinión; y que si se sometió al juicio de la Iglesia, solo fué por el temor de que le tuviesen por hereje después de su muerte. Mosheim Hist. Eccles. siglo xiv, parte. 2, cap. 2, §. 9. También se atrevió Calvino a acusarle de haber negado la inmortalidad del alma.
Para deshacer todas estas imputaciones basta que aleguemos dos o tres hechos innegables.
1º Es constante que desde el 28 de diciembre de 1333, hasta el 2 de enero de 1334, tuvo este Papa en Aviñón un consistorio en el cual protestó solemnemente que "sobre la cuestión de suspenderse la visión beatífica jamás había hablado sino por vía de conversación, y no con ánimo de definir nada, y que para él sería una verdadera satisfacción el que se le manifestasen las autoridades favorables a la opinión contraria. Que por lo demás si se le había escapado alguna cosa fuera de razón, estaba pronto a retractarla." Al día siguiente 3 de enero dictó esta misma declaración por ante notarios. Entonces aún no había recibido el decreto de los Doctores de París.
2º En la junta que celebraron estos Doctores en Vincennes a presencia del Rey y de muchos prelados hacia fines del mismo diciembre de 1333, declararon unánimemente la creencia católica, que en el día seguimos. Esta declaración fue confirmada en otra junta celebrada en París el 26 de diciembre, y se escribió, firmó y selló el 2 de enero de 1334. Los Doctores sin perjuicio del respeto debido al Papa dicen, que saben por testimonios fidedignos que todo lo que el Santo Padre aventuró sobre esta cuestión no fue en forma de aserto ni de opinión, sino solamente por vía de narración." Escribieron al Papa en los mismos términos, suplicándole se sirviese confirmar con su autoridad el sentir de ellos como doctrina de todo el pueblo cristiano.
La declaración que hizo Juan XXII el 3 de diciembre siguiente, conociéndose cercano a la muerte, ó más bien la profesión de fé, que hizo en presencia de los cardenales, es en un todo conforme a la de los Doctores de París, y está concebida en los términos más claros. No solo es temerario, sino también malicioso el no tenerla por sincera, y el sostener que este Papa no renunció del todo su propia opinión, y que obró así solo por el temor de que le tuviesen por hereje después de su fallecimiento. Benedicto XII, su sucesor y testigo de vista de su última voluntad, le hizo más justicia, publicándola en una bula del 17 de marzo de 1335. Las calumnias sembradas contra él en Francia y en Alemania por los partidarios de su enemigo declarado Luis de Barriere, ó por los fratricelos, sectarios rebeldes contra su autoridad, nada prueban ni merecen crédito de los hombres sensatos.
Finalmente aun cuando fuese cierto que este Papa sostuvo una opinión falsa, y que solo la retractó por el temor de escandalizar a la Iglesia, sería de desear que todos los heresiarcas y sectarios hubiesen hecho lo mismo; y de este modo no hubiera cismas, ni se habrian seguido los males y escándalos que han causado.
Diccionario Enciclopédico de Teología Bergier Tomo X AÑO 1788
Edición 1832-1835
Retrato añadido
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En los últimos años del pontificado de Juan surgió un conflicto dogmático sobre la Visión Beatífica , provocado por él mismo y que sus enemigos aprovecharon para desacreditarlo. Antes de su ascenso a la Santa Sede , había escrito una obra sobre esta cuestión, en la que afirmaba que las almas de los bienaventurados difuntos no ven a Dios hasta después del Juicio Final. Tras convertirse en Papa , promovió la misma enseñanza en sus sermones . En este sentido, se encontró con una fuerte oposición por parte de muchos teólogos , que se adherían a la opinión habitual de que los bienaventurados difuntos sí veían a Dios antes de la Resurrección del Cuerpo y el Juicio Final, llegando incluso a calificar su punto de vista de herética . Se despertó una gran conmoción en la Universidad de París cuando el General de los Minoritas y un dominico intentaron difundir allí la opinión del Papa . El papa Juan escribió al rey Felipe IV sobre el asunto (noviembre de 1333) y enfatizó que, mientras la Santa Sede no emitiera una decisión, los teólogos gozaban de total libertad al respecto. En diciembre de 1333, los teólogos de París , tras una consulta sobre la cuestión, se pronunciaron a favor de la doctrina de que las almas de los difuntos veían a Dios inmediatamente después de la muerte o tras su completa purificación; al mismo tiempo, señalaron que el papa no había emitido ninguna decisión sobre esta cuestión, sino que solo había expresado su opinión personal, y ahora le solicitaban que confirmara su decisión. Juan nombró una comisión en Aviñón para estudiar los escritos de los Padres y debatir más a fondo la cuestión en disputa. En un consistorio celebrado el 3 de enero de 1334, el papa declaró explícitamente que nunca había tenido la intención de enseñar nada contrario a las Sagradas Escrituras ni a la regla de fe y que, de hecho, no había tenido intención de emitir decisión alguna. Antes de morir se retractó de su anterior opinión y declaró su creencia de que las almas separadas de sus cuerpos disfrutaban en el cielo de la Visión Beatífica .
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Cardenal Joseph HergenrötherFundados en varios testimonios de antiguos escritores eclesiásticos, sostenían la última opinión algunos teólogos occidentales y de la Iglesia griega; entre ellos se contaba el Pontífice reinante que había escrito un libro en pro de la expresada hipótesis antes de su exaltación; y la sostuvo además en el púlpito y en discusiones teológicas para lo cual le asistía perfecto y legítimo derecho, toda vez que la Iglesia no había emitido aún su fallo sobre el asunto.
Los doctores de París...hicieron notar que J.XII se limitó a aemitir su opinión personal en un sentido aun no condenado
HISTORIA DE LA IGLESIA
TOMO IV
PAG 301-302***
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