ENCICLOPEDIA CATÓLICA 1911
En virtud de su oficio como maestro supremo y gobernante de los fieles , el control principal de todos los departamentos de la vida de la Iglesia pertenece al Papa. En esta sección se enumerarán brevemente los derechos y deberes que así le corresponden. Parecerá que, en cuanto a un número considerable de puntos, no sólo el control supremo, sino todo el ejercicio del poder está reservado a la Santa Sede , y sólo se concede a otros por delegación expresa . Este sistema de reserva es posible, ya que el Papa es la fuente universal de toda jurisdicción eclesiástica . Por lo tanto, le corresponde a él determinar en qué medida conferirá jurisdicción sobre obispos y otros prelados .
(1) Como maestro supremo de la Iglesia , a quien corresponde prescribir lo que todos los fieles deben creer y tomar medidas para la conservación y la propagación de la fe , los siguientes son los derechos que pertenecen al Papa :
le corresponde exponer los credos y determinar cuándo y por quién se hará una profesión explícita de fe (cf. Concilio de Trento , Ses. 24, cc. 1 y 12);
es suyo prescribir y mandar libros para la instrucción religiosa de los fieles ; así, por ejemplo, Clemente XIII ha recomendado el Catecismo Romano a todos los obispos .
Sólo el Papa puede establecer una universidad , que posea el estatus y los privilegios de una universidad católica erigida canónicamente ;
a él pertenece también la dirección de las misiones católicas en todo el mundo; este cargo se cumple a través de la Congregación de la Propaganda .
Es suyo prohibir la lectura de tales libros que son perjudiciales para la fe o la moral , y determinar las condiciones bajo las cuales los católicos pueden publicar ciertas clases de libros ;
la suya es la condena de proposiciones dadas como heréticas o merecedoras de algún grado menor de censura , y por último
tiene derecho a interpretar auténticamente la ley natural . Así, le corresponde decir lo que es lícito o ilícito respecto de la vida social y familiar , respecto de la práctica de la usura , etc.
(2) Con el oficio de maestro supremo del papa están estrechamente relacionados sus derechos con respecto a la adoración de Dios : porque es la ley de la oración la que fija la ley de la fe . En este ámbito mucho se ha reservado a la sola regulación de la Santa Sede . De este modo
sólo el Papa puede prescribir los servicios litúrgicos empleados en la Iglesia . Si ocurriera una duda con respecto al ceremonial de la liturgia , un obispo no puede resolver el punto por su propia autoridad, sino que debe recurrir a Roma . La Santa Sede también prescribe reglas en cuanto a las devociones usadas por los fieles , y de esta manera frena el crecimiento de lo novedoso y no autorizado.
En la actualidad, la institución y abrogación de las festividades , que hasta un tiempo relativamente reciente era gratuita para todos los obispos en lo que respecta a sus propias diócesis , está reservada a Roma .
La canonización solemne de un santo es propia del Papa. De hecho, comúnmente se sostiene que este es un ejercicio de la infalibilidad papal . La beatificación y todo permiso para la veneración pública de cualquiera de los siervos de Dios está igualmente reservado a su decisión.
Sólo Él da a cualquiera el privilegio de una capilla privada donde se puede decir Misa .
Dispensa el tesoro de la Iglesia , y le está reservada la concesión de las indulgencias plenarias. Si bien no tiene autoridad con respecto a los ritos sustanciales de los sacramentos , y está obligado a preservarlos tal como fueron dados a la Iglesia por Cristo y sus Apóstoles , le pertenecen ciertos poderes con respecto a ellos;
puede dar a los simples sacerdotes el poder de confirmar y bendecir el aceite de los enfermos y el aceite de los catecúmenos, y
puede establecer impedimentos impedientes y dirimentes al matrimonio .
(3) El poder legislativo del Papa conlleva los siguientes derechos :
puede legislar para toda la Iglesia , con o sin la asistencia de un consejo general ;
si legisla con la ayuda de un consejo , le corresponde convocarlo, presidirlo, dirigir sus deliberaciones, confirmar sus actos.
Tiene plena autoridad para interpretar, alterar y derogar tanto sus propias leyes como las establecidas por sus antecesores. Tiene la misma plenitud de poder que ellos gozaron, y está en la misma relación con sus leyes que con las que él mismo ha decretado ;
puede dispensar a los individuos de la obligación de todas las leyes puramente eclesiásticas, y puede concederles privilegios y exenciones.
A este respecto puede mencionarse su poder para dispensar votos donde la mayor gloria de Dios lo hace deseable. Se conceden considerables poderes de dispensa a los obispos y, en medida restringida, también a los sacerdotes ; pero hay algunos votos reservados por completo a la Santa Sede .
(4) En virtud de su suprema autoridad judicial
a él le están reservadas las causase majores . Por este término se entienden los casos que tratan de asuntos de gran trascendencia, o aquellos en que se trata de personajes de eminente dignidad.
Su jurisdicción de apelación se ha discutido en la sección anterior. No obstante, cabe señalar
que el Papa tiene pleno derecho , si lo considera conveniente, de ocuparse incluso de las causas minores en primera instancia, y no meramente en razón de una apelación (Trento, Ses. XXIV; cap. 20). En lo que se refiere al castigo,
puede infligir censuras ya sea por sentencia judicial o por leyes generales que operen sin necesidad de tal sentencia .
Además, reserva ciertos casos a su propio tribunal. Todos los casos de herejía se presentan ante la Congregación de la Inquisición . Una reserva similar cubre los casos en que un obispo o un príncipe reinante es la parte acusada.
(5) Como gobernador supremo de la Iglesia , el Papa tiene autoridad sobre todos los nombramientos para sus cargos públicos. De este modo
le corresponde nombrar a los obispados , o, cuando el nombramiento ha sido concedido a otros, dar la confirmación. Además, sólo él puede trasladar obispos de una sede a otra, puede aceptar su renuncia y puede, cuando existe causa grave, sentenciar a privación .
Puede establecer diócesis y puede anular un arreglo anterior en favor de uno nuevo. Del mismo modo, sólo él puede erigir cabildos catedralicios y colegiados .
Puede aprobar nuevas órdenes religiosas y puede, si lo considera conveniente, eximirlas de la autoridad de los ordinarios locales .
Dado que su oficio de gobernante supremo le impone el deber de hacer cumplir los cánones , es requisito que se le mantenga informado sobre el estado de las diversas diócesis . Puede obtener esta información por legados o convocando a los obispos a Roma . En la actualidad este jus ratioum se ejerce a través de la visita trienal ad limina exigida a todos los obispos . Este sistema fue introducido por Sixto V en 1585 (Constitución, "Rom. Pontifex"), y confirmado por Benedicto XIV en 1740 (Constitución, "Quod Sancta").
Debe observarse además que el oficio del Papa de gobernante principal de la Iglesia conlleva jure divino el derecho a la libre relación con los pastores y los fieles . El placitum regium , por el cual se limitaba e impedía este intercambio, era por lo tanto una infracción de un derecho sagrado , y como tal fue condenado solemnemente por el Concilio Vaticano (Constitución, "Pastor Aeternus", cap. iii). Al Papa pertenece igualmente la administración suprema de los bienes de la Iglesia .
Sólo él puede, cuando hay justa causa, enajenar una cantidad considerable de tales bienes . Así, por ejemplo, Julio III , en el momento de la restauración de la religión en Inglaterra bajo la reina María, validó el título de aquellos laicos que habían adquirido tierras de la Iglesia durante los despojos de los reinados anteriores.
El Papa tiene además el derecho de imponer impuestos al clero ya los fieles con fines eclesiásticos (cf. Trento, Ses. XXI, cap. iv de Ref.).
