La consagración episcopal está reservada al Romano Pontífice, y a ningún obispo se le permite consagrar a nadie a menos que esté seguro del mandato papal.
Antiguamente, de acuerdo con las Decretales, el metropolitano tenía el derecho de consagrar a los obispos sufragáneos. Este derecho, sin embargo, era puramente histórico y no podía prejuzgar el derecho universal del Soberano Pontífice, quien en todo momento podía, sin usurpación, restringir o retirar la facultad de los metropolitanos con respecto a sus sufragáneos. El cambio se produjo gradualmente en forma de mandato. El Pontificale Romanum prescribe que el consagrante debe obtener una comisión papal en forma de una carta Apostólica, si reside fuera de la Curia, o una comisión oral del Romano Pontífice si es Cardenal — suponemos de curia. Benedicto XIV modificó una Constitución anterior de Benedicto XIII para permitir que el consecrandus elija como su consagrante a cualquier obispo en unión con la Santa Sede si la consagración se iba a realizar fuera de la Ciudad de Roma. En Roma, el consecrandus tenía que elegir a un cardenal dotado del carácter episcopal, o a uno de los cuatro patriarcas titulares. Como recordatorio de la antigua disciplina, Benedicto XIV ordenó que si el metropolitano se encontraba por casualidad en Roma en el momento en que uno de sus sufragáneos era consagrado, la consagración debía ser realizada por él.
El canon luego establece: “nisi prius constet de pontificio mandato” (a menos que primero conste el mandato pontificio). Este mandato, como se señaló anteriormente, se otorga oralmente cuando la consagración se realiza en Roma, pero si tiene lugar fuera de la Ciudad, se requiere una carta Apostólica, que debe estar en manos del consagrante.
Canon 256
§ 1. Patriarchae competit: 1° Ius ordinandi Metropolitas, per se, vel, si impeditus fuerit, per alios Episcopos. 2° Metropolitae vel Episcopo litteras patriarchales provisionis canonicae de qua in can. 395, § 1 conferre; 3° Per se vel per alium, electum Metropolitam post ordinationem episcopalem inthronizare, etsi hic per alium administrationem eparchiae canonice inivit.
§ 2. Patriarcha, intra tres menses, electo ordinationem episcopalem conferre et litteras provisionis canonicae de qua in § 1, n. 2 dare, debet, mentione facta in iisdem litteris, nominationis aut confirmationis a Romano Pontifice datae.
§ 1. Corresponde al Patriarca:
1° El derecho de ordenar a los Metropolitanos, por sí mismo o, si estuviera impedido, por medio de otros Obispos.
2° Conferir al Metropolitano o al Obispo las letras patriarcales de provisión canónica de las que se trata en el can. 395, § 1;
3° Entronizar, por sí mismo o por otro, al Metropolitano electo después de la ordenación episcopal, aunque este ya haya iniciado canónicamente la administración de la eparquía por medio de otro.
§ 2. El Patriarca debe, dentro de los tres meses, conferir la ordenación episcopal al electo y entregar las letras de provisión canónica mencionadas en el § 1, n. 2, haciendo mención en dichas letras de la nominación o confirmación otorgada por el Romano Pontífice.
Canon 395
§ 1. Cuilibet ad episcopatum promovendo, etiam electo, vel, ex concessione Romani Pontificis sive in concordatis sive alia ratione facta, designato, necessaria est canonica provisio, qua Episcopus vacantis eparchiae constituitur, quaeque ab uno Romano Pontifice datur, firmo praescripto can. 256, n. 2.
§ 2. Candidatus, ante canonicam provision
em, praeter fidei professionem, iusiurandum fidelitatis erga Sedem Apostolicam edat secundum formulam ab Apostolica Sede prob atam, firmo praescripto can. 260, 2.
§ 1. Para cualquiera que deba ser promovido al episcopado, incluso si ha sido electo o designado por concesión del Romano Pontífice —ya sea mediante concordatos o por cualquier otra razón—, es necesaria la provisión canónica, por la cual se constituye al Obispo de la eparquía vacante, y la cual es otorgada únicamente por el Romano Pontífice, quedando firme lo prescrito en el can. 256, n. 2.
§ 2. El candidato, antes de la provisión canónica, además de la profesión de fe, debe prestar juramento de fidelidad hacia la Sede Apostólica según la fórmula aprobada por la misma Sede Apostólica, quedando firme lo prescrito en el can. 260, § 2.
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Canon 392
