P. John Joseph Canfield
Pontifical Theological Faculty of St. Mary’s University
MEMBERS OF THE CHURCH AND OF THE MYSTICAL BODY
1961
Dadas estas premisas, se deduce que aquellos herejes materiales y cismáticos cuya negativa a aceptar la autoridad de la Iglesia es pública y manifiesta no son miembros. Por la misma razón, los herejes públicos formales y los cismáticos públicos formales, en la medida en que su cisma y herejía manifiestan públicamente una negativa a aceptar la autoridad de la Iglesia, tampoco son miembros.
Por lo tanto, en la herejía y el cisma públicos formales, no es el pecado lo que rompe el vínculo; y, en la herejía y el cisma públicos materiales, la ignorancia y el error no impiden la ruptura del vínculo. El vínculo se rompe, de modo que la pertenencia se pierde, cuando la persona bautizada actúa de tal manera que indica públicamente que no acepta la autoridad de la Iglesia.
A este respecto, la distinción entre "formal" y "material" es innecesaria: todos los herejes y cismáticos públicos que manifiestamente rechazan la autoridad de la Iglesia son no-miembros. Todos los demás herejes y cismáticos conservan su pertenencia; es decir, no la pierden por haber roto públicamente el vínculo de la unidad.
Así, un sacerdote católico, por ejemplo, culpable de herejía material pública al predicar o publicar, no por ello se niega manifiestamente a aceptar la autoridad de la Iglesia. Él sigue siendo miembro. De igual manera, un hereje oculto formal, aunque haya perdido la virtud de la fe y, por lo tanto, haya dejado de ser miembro, no ha roto manifiestamente el vínculo de la unidad. (Lo dicho sobre herejes y cismáticos se aplica a fortiori a los apóstatas.)
