A fin de que no te dejes alucinar, te diré que Jesucristo es el buen pastor, que dió su vida para redimir las ovejas que su eterno Padre le confió: consumada esta obra de la Redención, debía volverse al cielo, y para no dejar a este su tan querido rebaño sin un pastor visible que lo guiase, eligió entre los Apóstoles a san Pedro, para que desempeñase este encargo ú oficio. Entre otras se apareció una vez Jesucristo, después de haber resucitado, a san Pedro y a seis compañeros mas en las playas del mar de Galilea, y dirigiéndose a san Pedro le preguntó & si le amaba mas que los otros? quien respondió: Si, Señor; tú sabes que te amo. Jesucristo le dijo entonces: Apacienta mis corderos. Hízole segunda vez la misma pregunta y el mismo encargo, y a la tercera vez le dice: Apacienta mis ovejas. (Joan. xx1). Bajo el nombre de corderos la Iglesia ha entendido siempre a los simples fieles, y bajo el nombre de ovejas a los Obispos, que crían a los fieles de sus obispados, como las ovejas a sus corderillos.
La autoridad del Papa es superior a la de los Obispos, y estos la deben respetar y obedecer, porque está puesta por el mismo Jesucristo; y así se lo encargó a san Pedro cuando le dijo: Yo he rogado por ti, que no falte tu fe: y tú, una vez convertido, confirma a tus hermanos (Luc. XXII, 32), que son los Obispos. San Pedro es el fundamento ó cimiento, y si se quitan los cimientos de una casa, esta se viene al suelo indispensablemente. También se conoce naturalmente la necesidad de esta existencia del Papa. Ninguna sociedad, grande ni pequeña, puede subsistir sin una cabeza ó jefe que la presida y gobierne.
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Catecismo San Antonio Claret.
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