Nació en Bolonia. fue obispo de Nicastro en Calabria y luego cardenal, siendo elegido Pontífice el 29 de octubre de 1591. Entre los cardenales pertenecía a los del partido español; pero en su política no se dejó dominar completamente por Felipe II de España, porque parece que estaba convencido de la legitimidad de la sucesión de Enrique de Navarra y privó al partido contrario a éste de las subvenciones que le habían otorgado los Pontífices anteriores. Confirmó las bulas de sus predecesores contra la venta de los bienes eclesiásticos y aligeró al pueblo de los muchos impuestos a que estaba sometido.
Se esperaba mucho de su pontificado por ser él un hombre recto, prudente y desinteresado; pero la enfermedad que le aquejaba casi siempre, le produjo la muerte el 10 de diciembre de 1591, a los 73 años, después de dos meses de pontificado.
Los Papas, desde San Pedro hasta Pío XII
Giuseppe Arienti
Con Licencia Eclesiástica 1945
